Nem kis ambícióról tett tanúságot az etiópiai kormány: célja, hogy a szegény kelet-afrikai országot néhány év alatt regionális vízienergia-nagyhatalommá, energia-exportőrre tegye, holott jelenleg Etiópia egyike a világ azon országainak, ahol a legalacsonyabb a lakosság villanyáram-ellátása.
Meles Zenawi miniszterelnöknek nem kell félnie a belső ellenzéktől, sem attól, hogy különböző külföldi civil szervezetek kételkednek a terveknek az ökorendszerekre gyakorolt hatásáról készült hivatalos tanulmányok szavahihetőségéről. A kormány és pártja, az EPRDR az ország korlátlan ura.
Az etióp reményeket mindenekelőtt az Omo folyó völgyében, a fővárostól, Addisz Abebától 350 kilométerre délre épülő Gibe III. gát táplálja. A munkálatok 2006-ban kezdődtek, a tervek szerint 2012-re épül meg a 240 méter magas gát, és itt működik egy 1800 MW-os vízi erőmű, amely megkétszerezné az ország 2009-es teljes áramfogyasztását.
A terv számos környezetvédő szervezet tiltakozását kiváltotta. Januárban az International Rivers és a Survival International petícióban követelte a munkálatok leállítását. A felhívás szerint a gát élelmiszerválságot, éhinséget okoz az országban, amely kénytelen lesz ismét élelmiszersegélyekre szorulni, várható továbbá, hogy konfliktusok robbannak ki a helyi lakosság csoportjai között Etiópia többi, amúgy is sovány természeti forrása feletti ellenőrzésért. Arra is felhívták e szervezetek a figyelme, hogy a Gibe III és 150 kilométer hosszú víztározó tava 10 méterrel csökkentené az Etiópia és Kenya között fekvő Turkana tó vízszintjét. E tavat ugyanis 80 százalékban az Omo vize táplálja. Ez pedig több százezer ember életét veszélyeztetné a két országban.
Mindez egyelőre nem zavarja az Addisz Abebai kormányt. Évek óta folynak Etiópában a nagy építkezések, szinte nincs olyan hónap, hogy ne avatnának utakat, nagy épületkomplexumokat és természetesen gátakat. Mindez többnyire külföldi hitelekből történik. Legutóbb a Világbank és az Afrikai Fejlesztési Bank már vonakodott újabb pénzösszegek megítélésében, mert aggasztónak tartják Etiópa adósságkezelését, továbbá a beruházások környezeti és emberi hatásának semmibe vételét, de így is találtak finanszírozót: májusban az etióp elektromos szolgáltató vállalat 459 millió dolláros megállapodási jegyzőkönyvet írt alá a kínai Dongfang Electric Corporationnal a Gibe III. építéséhez.
A Gibe III. összköltségét 1,5 milliárd euróra becsülik. Összehasonlításul: Etiópia 2009-es GDP-je 21 milliárd euró volt.
14.06.2010