Jim Pearce, az Oak Ridge-i Nemzeti Laboratórium kutatója szerint a trópusi vizeken elhelyezett hőmérséklet-gradiens erőművek 5 TWh energiát fejleszthetnek az óceánt körülvevő hőmérséklet megváltoztatása nélkül, ami tehát 5 TWh tiszta, megújuló energiát jelent. Akárcsak a geotermikus, a hőmérséklet-gradiens erőművek is állandóan működnek, így megfelelő tartalékot jelenthetnek a szél- és napenergia ellátás számára is.
A kulcs az óceán melegvízi energiájához jelenleg 3000 lábbal a tengerszint alatt fekszik. A trópusokon a mélyvízi és a felszíni hőmérséklet különbség nagyjából 20 °C. A hőmérséklet-gradiens rendszer ezt a természetes forrást használná fel egy erőmű működtetéséhez, melyet a Rankine-technológia szerint üzemelnének. Akárcsak a Schoell, a Rankine is külső égésű motorokat használ, melyben a dugattyút a hideg és a meleg körforgása hajtja.
Egy fő akadálya van egy kereskedelmileg is életképes, nagyszabású hőgradiens erőmű létrehozásának: ez pedig egy olyan hőcserélő költsége, mely képes fokozni a felszíni meleg víz energiáját. A múlt hónapban a Lockheed egy 20 láb magas hőcserélőt küldött Hawaii-ra 6 hónapos tesztelésre. A cserélőt dörzshegesztéses módszerrel építették, hogy elkerüljék a rozsdásodást. Ezt az eljárást sikeresen alkalmazták már hajók és űrhajók esetében is, ez azonban az első eset, hogy egy óceánjáró hőcserélőn hasznosítják a technológiát, ráadásul az sem kizárt, hogy grafit habbal növelik majd a cserélő teljesítményét, mely akár 50%-os költségcsökkenést is eredményezhet.
Hirdetés
Mint várható volt, a Lockheed hőmérséklet-gradiens projektje újabb példája annak a politikának, amit az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma az Obama-kormány alatt az alternatív energiák terén folytat. A Lockheed már az 1970-es évek óta dolgozik a technológián, de a fejlesztések csak 2009-ben indultak be igazán, amikor is az Egyesült Államok Tengerészeti Létesítményeinek Mérnöki Parancsnoksága 12,5 millió dollárral segítette ki a Lockheed Martin-t, hogy létrehozhassanak egy kísérleti üzemet. Az Oak Ridge-i Nemzeti Laboratórium Energiaügyi Minisztériuma szintén közreműködik a projektben.
Kapcsolódó cikkek:
VÍZ
Ajánló:
