Az olcsó áram reményében félresöpört környezetvédelem és társadalmi tiltakozás jellemzi azt a tendenciát, ami az USA utóbbi években lehetővé tette 32 széntüzelésű erőmű építésének megkezdését és ezen beruházások ötven százalékának átadását. A tisztábban termelő szénerőmű technológiára is jutott 3,4 milliárd dollár, de befektetők ennél tízszer több tőkét koncentráltak az erőműépítésekre. A környezetvédők hatásos fellépésének köszönhető, hogy átlagban minden ötödik szenes projekt engedélye torpedót kap vagy sokáig elhúzódik, így „csak” közel 18 ezer MW-nyi kapacitás épül. A szenes erőművek ellen nem csak a szén-dioxid kibocsátás szól, hanem a keletkező salak lerakása miatti talaj- és vízszennyezés is.Az olcsó áramra és a tiszta környezetre is szüksége van Amerikának, de úgy tűnik az energia elsőbbséget élvez. 29.08.2010